血氧传感器通常是一种光学传感器，它通过测量经过肌肤的光线的吸收程度来测量血氧含量。这种传感器通常包括一个光源，如红色或红外线发光二极管（LED），以及一个探测器，如光电二极管或摄像机。
当光线照射到皮肤时，它会穿过皮肤并被吸收，其中一部分会被血液中的氧吸收。当血氧含量较高时，较少的光会被吸收，而当血氧含量较低时，较多的光会被吸收。通过测量经过皮肤的光线的吸收程度，传感器就能够测量血氧含量。
传感器通常会将测量到的信息转化为电信号，然后通过与微处理器连接的电线传输到显示器，以便在显示器上显示血氧含量的读数。