发光二极管（Light Emitting Diode，LED）是一种半导体发光元件，它在电流作用下会发出光线。其原理是通过半导体的特殊结构使电子和空穴在半导体中相遇，从而发出光线。
在半导体材料中，存在两种电荷：正电荷的电子和负电荷的空穴。在常温常压下，电子和空穴在半导体中随机分布，但当半导体加入电流时，电子和空穴会被转移到电路的不同部分。
在发光二极管中，两个端子的电流通过半导体的P型半导体和N型半导体进行。P型半导体是由带正电荷的缺失电子（即空穴）组成的，而N型半导体是由带负电荷的多余电子组成的。当电流流过P型半导体时，负电荷的空穴会流向N型半导体。在N型半导体中，正电荷的电子会向P型半导体流动。当电子和空穴在半导体中相遇时，会发生能量损失，并释放光线。这就是发光二极管发光的原理。
发光二极管有许多优点，例如：低功耗、可靠性高、寿命长、反应快速、可见光发射能力强等。因此它常被用于显示器、汽车信号灯、指示灯、手机屏幕、电视屏幕、电脑屏幕等。
发光二极管的颜色取决于它的波长，即发出的光线的波长。波长越短，颜色就越高能，越红。波长越长，颜色就越低能，越蓝。因此，发光二极管可以发出红色、黄色、绿色、蓝色、紫色等多种颜色的光线。
发光二极管有很多应用，因为它具有许多优点，例如低功耗、可靠性高、寿命长、反应快速、可见光发射能力强等。在电子产品、汽车信号灯、指示灯、手机屏幕、电视屏幕、电脑屏幕等领域，都有广泛应用。